Ho Chi Minh РEn Route pour le Delta du M̩kong

7h30, c’est l’heure du départ vers le delta du Mékong. Ancienne terre khmère, le delta du Mékong est le grenier à riz du Vietnam : enchantement d’un paysage luxuriant, inattendu des scènes de la vie quotidienne. Dans ce delta naturellement riche et prospère, l’eau et le riz sont l’alpha et l’oméga de l’économie locale. Il représente 12% de la surface du pays mais assure chaque année la totalité de la production alimentaire du pays. Rien ne se passe sans le fleuve. Pour aller chez un parent, au marché, à la pagode, etc…, on glisse sur l’eau, c’est plus facile et plus rapide que la terre. Le Mékong transporte sur ses eaux des foules de bateaux et de pêcheurs, vendeurs de fruits et légumes, barquettes aux rames croisées animées par des femmes aux chapeaux coniques…

Je pars donc vers My Tho, 2h de route, à 72 kms au sud de Ho Chi Minh, afin de visiter la Pagode Vinh Trang, la plus grande du sud du Vietnam. Elle est vraiment superbe, avec une architecture extérieure, mélange de style khmer, chinois et français. Des bonzes habitant là prient pendant que des personnes installent de grandes tables pour le déjeuner de midi. Cette pagode est considérée comme l’école du bouddhisme de la province.

Je poursuis vers Cai Be où je récupère un bateau privé qui me conduit d’abord au marché flottant, « marché de gros ». Là, j’assiste à un spectacle impressionnant : des bateaux entiers remplis de fruits, légumes, etc… sont arrêtés et vendent leur stock. Ils attachent au bout d’une tige le légume vendu pour être repéré. C’est un spectacle original et magnifique. Les marchands vivent directement sur leur bateau, les enfants jouent partout, c’est parfois presque dangereux. Des gens dorment dans des hamacs. Les habitations sur le bord de la rivière sont peu élevées et doivent subir fréquemment des inondations.

Je fais un arrêt à pied et rencontre une femme qui fait des galettes de riz, avec de la noix de coco ; elle me fait goûter un morceau cuit et non cuit. Le goût est vraiment prononcé, miam. Plus loin, des gens font de la crème de coco pour faire des bonbons. Je reprends le bateau pour aller déjeuner sur l’île d’An Binh ; les paysages sont magnifiques, un canal assez étroit, au-dessus de temps en temps un pont fait de quelques lianes, sorte de pont de singe sur lequel les gens passent à toute vitesse.

Le déjeuner est excellent, avec un poisson entier présenté debout, des crevettes, etc et de nombreux fruits pour finir. Ce qui est surprenant dans ce restaurant de plein air est, outre les serpents dans une cage, la tombe de quelqu’un, le propriétaire ou quelqu’un de sa famille sans doute, en plein milieu du jardin, près des tables du restaurant. C’est assez surprenant. Je me lance dans une balade digestive, et vois des gens qui fabriquent des paniers en bambous. Le chemin est très tropical, avec des bananiers et cocotiers partout, j’apprends même que les fleurs de banane se mangent. Suis-je bête…

Je reprends le bateau jusqu’à Vinh Long ; il fait un temps magnifique. Des nénuphars recouvrent une partie du fleuve. Je débarque près d’un marché très local lui aussi, avec des cochons qui seront tués le soir après avoir été choisis, des grenouilles, serpents, tortues, œufs de toute sorte. 16h, il se met à pleuvoir, je rejoins la voiture qui me conduit à l’hôtel Victoria de Can Tho. Il est 17h30, je décide d’aller à la piscine, puis de passer une soirée tranquille de détente, avec un apéro pour commencer…