Ho Chi Minh – Un Air de Petite Bangkok

Saigon, officiellement rebaptisée Hô Chi Minh, est la capitale économique du Vietnam. Peuplée de 8 millions d’habitants, elle se révélera vite être une cité commerçante, frénétique et surprenante. Elle est immense et divisée en arrondissements. La journée sera chargée et du coup je me lève de bonne heure pour être partis à 9h.

Je démarre par la Rue Dông Khoi pour atteindre la Cathédrale néo-romance Notre Dame, et la Poste centrale construite par Gustave Eiffel (1891). L’intérieur de la poste est magnifique, avec sa superbe verrière et le grand tableau de l’oncle Hô au fond. Quant à la cathédrale, son style néo-roman tranche avec les buildings neufs érigés à proximité. Sa façade est de brique rouge. L’intérieur ne me laisse pas de souvenir particulier.

Après un détour par l’hôtel de ville tout proche, qui me laisse un peu béats d’admiration tout en me faisant penser à une façade de disneyland, je prends le chemin de l’ancien palais présidentiel, le Palais de la Réunification, pour visiter ce monument qui a laissé une certaine trace dans l’histoire.

Dehors, des copies de chars de la journée du 24 avril 1975 trônent ainsi qu’un avion de l’armée vietnamienne. Les étages me semblent très froids, sans grand intérêt. La partie qui retient le plus mon attention est le sous-sol qui a servi de bunker, avec tous les appareils de suivi d’une guerre ainsi que des cartes précises pour suivre la progression des forces communistes. Je regarde pour finir un film d’une demi-heure très bien fait et très orienté sur la guerre du Vietnam.

Ce monument est entré dans l’histoire le 30 avril 1975, lorsque deux chars d’assauts de l’armée nord-vietnamienne défonçèrent les lourdes grilles de fer forgé du parc. Cette image a marqué la chute de Saigon, la fin du Sud-Vietnam et de 30 ans de guerre.

Je fais un petit tour au marché Bên Thành, construit en 1914. il est surmonté d’un vaste dôme et l’entrée principale se distingue grâce à son beffroi. A l’intérieur, on trouve de tout. Il est vraiment immense et agréable.

Après un déjeuner sans intérêt, je file dans un taxi qui me dépose à Chôlon, que cela me paraît loin … sans doute environ 5 kms. Les distances me semblent immenses dans cette ville. Après un hamburger au KFC, je déambule dans le marché Binh Tây, le grand marché de Chôlon. Il est vraiment immense, sur deux étages, classés par catégorie de produits : les produits de beauté, la nourriture, la vaisselle, la papeterie…. Il est coloré et authentique, avec ses toits particuliers, son beffroi et ses horloges.

Les alentours regroupent notamment le quartier chinois et ces rues me rappellent de loin le quartier chinois de Bangkok. Je découvre l’Eglise Cha Tam qui est magnifique avec son cadran et ses teintes jaune clair et blanc.

Je continue à la recherche des temples du quartier, malheureusement l’heure tourne et je ne peux en voir que quelques uns, néanmoins je passe devant une très belle mosquée bleue sur le chemin du retour.

Je commence à remonter la rue, en direction de l’hôtel mais la route est longue et je commence à fatiguer. Epuisé au bout d’un long moment, je prends un taxi qui me dépose devant la Cathédrale pour quelques photos de nuit.

Ce soir, j’ai comme une envie de bonne cuisine française, c’est bête. J’épluche mon guide de voyage et trouve le restaurant «chez Bibi», originaire du midi qui propose notamment des spécialités du Périgord. Je déguste une salade au foie gras, un régal….

Cette ville me laisse une impression étrange, elle est à la fois grouillante et magnifique, tout le contraire de Hanoi… Il y a beaucoup de magasins, de bars, de filles habillées sexys, de la bonne humeur dans les rues, les gens rient. Je me sens dans un pays différent, c’est une sensation bizarre. Un lieu de fête dirait-on, ou de plaisir tout du moins. Beaucoup d’agitation, de foule et de circulation. Bangkok en miniature en quelques sortes.