Hu̩ РLa Cit̩ Interdite du Sud Vietnam

Lundi 21 août 2006 – Après une nuit dans le train, je suis plutôt fatigué, le train est arrivé à Hanoi à 5h du matin. Le taxi me dépose à l’hôtel et je demande une chambre pour quelques heures, je m’écroule. A 10h30, après un café infâme dans un bistrot d’à côté, un taxi m’emmène à l’aéroport. Le nord du Vietnam, c’est fini, trop court, toujours trop court…

En conclusion, c’était magnifique, parfois austère, superbe Sapa avec ses rizières en terrasses et magnifique marché de Bac Ha, incontestablement l’un des plus beaux que j’ai vus… Me voilà en partance pour Huê qui symbolise l’histoire, la poésie et la littérature, une brillante vie culturelle. C’est la capitale du chapeau conique et j’ai espoir d’en acheter un pour le ramener comme à mon avis toutes les personnes qui passent là bas.

La tradition des chapeaux coniques remonte à plus de quatre siècles. Chaque personne fabrique 2 à 3 chapeaux quotidiennement. De nombreuses familles travaillent à cet artisanat. Sur un cadre en bois de forme conique, on dispose les cerceaux en bambou, puis les feuilles de latanier, puis on coud le tout au fil de nylon. Le modèle standard comprend trois couches de feuilles. On peut insérer, entre les couches, du papier découpé selon des motifs choisis ou parfois de courts poèmes. Ainsi, en dirigeant le chapeau vers le soleil, peut-on découvrir des paysages, des scènes… quelques modèles, plus luxueux, sont brodés à l’intérieur. Tous ces chapeaux sont vendus au marché de Dông Ba. Ces chapeaux sont efficaces et protègent à la fois contre le soleil et la pluie, d’où leur succès dans les rizières du pays.

Une autre particularité est le sang royal qui coule dans les veines de beaucoup de ses habitants. Il est fréquent de rencontrer des personnes modestes qui descendent de la famille royale : princes et princesses ou des citoyens ordinaires qui descendent des empereurs par les concubines. Au XIX ème siècle, les empereurs Nguyên collectionnaient les concubines par dizaines ou centaines et engendrèrent de très nombreux enfants, jusqu’à un record de 144.

A peine arrivé, un saut à l’hôtel Thanh Noi à Huê pour tout poser et hop, en route pour visiter la cité impériale. J’ai choisi un hôtel dans l’enceinte de la citadelle, pour être près des principaux centres d’intérêt.

C’est la seule ville impériale qui existe encore aujourd’hui au vietnam, les autres sont malheureusement en ruines. Elle fut construite entre 1804 et 1833 sur un périmètre de 10 kms. Les murs de la première enceinte atteignent parfois 20m de large. La cité royale fut entourée de douves. C’est un magnifique site, malheureusement bien endommagé par la guerre du Vietnam.

Les portes sont magnifiques et l’ensemble est assez étendu. Il se met soudain à pleuvoir des trombes d’eau ; après avoir attendu un peu, je continue la visite sous la pluie. Les urnes dynastiques, le long du pavillon Hiên Lâm Cac, sont impressionnantes et plus grandes que moi. Fondues vers 1839, au nombre de neuf, elles sont dédiées chacune à un monarque et pèsent deux tonnes. Elles sont souvent illustrées d’animaux, fleurs ou paysage.

De la cité Pourpre interdite, il ne reste que des vestiges ou presque ; tout a été détruit lors de la bataille du Têt en 1968. Il y a désormais un immense terrain vague avec des herbes. Difficile d’imaginer ce qu’il pouvait y avoir ici.

En fin d’après-midi, je me balade en ville, au passage je réserve une excursion pour le lendemain à 1 euro la journée en bateau …. Je me pose dans un petit restaurant, le Long Café, tout simple mais vraiment excellent et pas cher qui me cuisine des nems, des soupes, des pancakes banane, le tout pour moins de 35 000 dongs, incroyable. En plus, il n’y a rien à redire, tout est parfait.