La baie d’Halong, un mythe, presque un rêve d’y aller, j’en ai tellement entendu sur cet endroit que j’ai vraiment hâte de tout voir. C’est une sorte de merveille du monde…
Je me lève sous un ciel pluvieux et une baie complètement voilée, un peu déçu mais après tout, le mois d’août n’est pas la meilleure période. Malade et avec du mal à émerger, le réveil est bien difficile. L’hôtel est devant l’embarcadère du ferry qui tourne toute la nuit. Les voitures et camions klaxonnent de façon incessante, même s’ils ne peuvent pas avancer. Le petit-déjeuner est rythmé par un bruit de marteau-piqueur, des travaux derrière l’hôtel, bref, rien de tel pour entretenir mon mal de tête du moment.
Je découvre dans mon guide de voyage que la baie se compose de 2000 pains de sucre, de toutes formes et de toutes tailles, émergeant de la mer et s’étendant sur des centaines de kilomètres. «Ha Long» signifie «descente du Dragon», suite à une légende. Cet endroit est classé au Patrimoine mondial de l’humanité depuis 1993.
Au check out, je râle par rapport aux désagréments de la nuit mais n’obtiens aucun discount face à une réceptionniste visiblement bien entrainer au problème ; je finis par laisser tomber trop épuiser par ma si mauvaise nuit.
Vers midi, j’arrive au port et quelqu’un me conduit à la jonque. La cabine de cette jonque est vraiment superbe, je ne m’attendais pas à un tel confort, avec une petite salle de bains et la climatisation, le grand luxe quoi. Le bateau part vers 13h et avec les 8 autres passagers du voyage, nous passons à table. Le repas se compose principalement de fruits de mer, crevettes, crabes, calamars, et de nombreux plats, un vrai régal et un peu de découverte culinaire en même temps. Le temps s’est amélioré, il fait beau et je monte sur le pont pour en profiter en finir un peu ma nuit en quittant le port.
Nous évoluons au milieu de grands pains de sucre, c’est une ambiance particulière, très agréable, surréaliste même. L’un d’eux me fait penser à un lion, je crois que l’imagination de chacun permet d’y voir à peux près ce que l’on veut. A plusieurs endroits, des villages flottants sont là pour veiller au ravitaillement éventuel.
Vers 16h, nous visitons la grotte de la surprise, Hang Sun Sot, très grande. Elle paraît aménagée et nous croisons d’autres groupes. Je déplore l’éclairage rouge qui est très violent. Soit disant que ce lieu constitue une vraie «surprise» pour un vietnamien qui découvre ce lieu pour la première fois, j’ai un peu de mal à le croire, mais c’est sympa. La sortie surplombe le site où les bateaux sont amarrés. Un grand escalier permet de descendre. Sur le chemin, des enfants essaient de me vendre de la nourriture mais aussi de gros coquillages qu’il ne me semble pas opportun de rapporter.
Nous croisons des jonques avec des voiles. En fait, ce sont des jonques comme la mienne à moteur qui sortent les voiles «pour décorer» plus qu’autre chose. Ce sont des reconstitutions, ni plus ni moins. J’apprends par le capitaine que les authentiques jonques n’existent plus ; la dernière ayant coulé en 1999. Depuis elles sont interdites.
Le bateau s’arrête peu après pour la nuit dans une sorte de lagon ou se trouve déjà d’autres bateaux. Avec les bruits des bateaux et des groupes électrogènes, pour le côté sauvage et paisible, il faudra repasser. Je suis un peu déçu face à l’immensité de l’endroit de se retrouver presque bateaux contre bateaux, il semble y avoir tant de place ici.
Le soir, de petits bateaux nous accostent, là encore pour nous vendre diverses denrées. Le dîner, encore une fois, est parfait : crevettes, crabes, grillés cette fois, calamars, poisson, poulet, … très copieux. Après le dîner, je me risque au squid fishing mais sans réel succès. Ca se pratique de nuit, un peu comme une pêche presque normal.
